Atleten van Team Belgium gehuldigd op de Grote Markt in Brussel

Op de Grote Markt in Brussel zijn maandag 12 augustus de Olympische atleten van Team Belgium gehuldigd. Onder meer Nafi Thiam, Remco Evenepoel, Bashir Abdi, de Belgian Cats, Red Panthers, Nina Derwael, Noor Vidts, Sarah Chaâri, Gabriella Willems en Fabio Van den Bossche tekenden present. Meer dan 5.000 Team Belgium fans waren hiervoor naar Brussel afgezakt.

De atleten kwamen maandag rond 15 uur aan in Brussel-Zuid en vertrokken daarna onmiddellijk richting het stadhuis in Brussel, waar ze werden opgewacht door onder meer schepen van Sport Benoit Hellings en burgemeester van Brussel Philippe Close.

De Grote Markt in Brussel liep al vanaf 16.00 uur vol met fans en sportfanaten die er, ondanks de hitte, waren samengekomen om hun sporthelden te eren. Average Rob, verzorgde de muziek en zette het publiek vanaf 16.30 uur in lichterlaaie. De huldigingsceremonie startte om 17.00 uur. Verschillende atleten van Team Belgium zwaaiden de menigte toe vanop het balkon op het Brusselse stadhuis.

Belgian Cat Julie Vanloo zei dat de ceremonie "super leuk was", maar dat ze toch liever het publiek had toegewuifd "met een medaille in de handen". In 2023 stonden de Belgian Cats al eens op het balkon van het Brusselse stadhuis nadat ze Europees kampioen speelden. "Het is de tweede keer dat we hier staan. Dat toont aan dat België heel erg sportminded is en volledig achter ons staat." Na de sportieve inspanningen van de voorbije weken "ga ik frieten eten", lachte Vanloo.

Ook turnster Nina Derwael, die nipt naast een medaille greep in Parijs, was erbij. "Het is geweldig om hier toe te komen na de sluitingsceremonie en zo fijn onthaald te worden. Dat is altijd wel een speciaal gevoel", aldus Derwael.

Zilveren marathonloper Bashir Abdi vond de ceremonie "fantastisch". "We hebben tijdens de spelen in Parijs het thuispubliek absoluut gevoeld. Het is heel erg bijzonder om hier toe te komen en het samen te kunnen vieren". Volgens Abdi maakt de steun van het publiek "absoluut het verschil".

 

Belga