Bashir Abdi wint zijn tweede olympische medaille: "Na brons, nu zilver! Ik ben heel tevreden."

Bashir Abdi heeft de zilveren medaille gewonnen op de marathon van de Olympische Spelen, waarmee hij deze medaille toevoegt aan het brons dat hij drie jaar geleden behaalde tijdens de Spelen van Tokio. 

De marathon werd gewonnen door Tamirat Tola, die de 42,195 km aflegde in 2u06:26, goed voor een nieuw olympisch record. Tola finishte met slechts 21 seconden voorsprong op Abdi, die zijn beste tijd van het seizoen neerzette met 2u06:47. 

Ondanks een moeizame start van Abdi, die de laatste atletenbus naar het parcours had gemist, wist hij op tijd bij de start te zijn. "Het was een beetje paniek. Ik had de laatste bus gemist en moest een Uber nemen", grapte hij achteraf. "Het was een beetje stressvol, maar ik was gelukkig anderhalf uur voor de start aanwezig." 

De 35-jarige Abdi liep geduldig, altijd alert in de kopgroep. Toen de latere winnaar Tola 13 kilometer voor het einde aanviel op het zwaarste deel van het parcours, hield de Gentenaar zijn tempo aan. "Hij was de favoriet, en ik moest geduldig blijven toen hij vertrok. Ik wilde hem volgen, maar voelde krampen opkomen. Ik wilde geen risico nemen." 

De beklimmingen waren niet de enige uitdaging; ook de afdalingen waren zwaar voor Abdi. "Je hebt op die momenten geen controle over je lichaam. Het was soms beangstigend. Ik verloor telkens zo'n honderd meter op de kopgroep, en het deed ook pijn aan mijn knie. Gelukkig kon ik op de rechte stukken weer wat inlopen." 

Abdi kreeg steun van de supporters op de 'Belgian Hill', die kleur gaven aan de gevreesde klim naar het einde. "Het was oorverdovend! Dankzij die waanzinnige sfeer voelde ik de helling nauwelijks, ondanks hij bijna een kilometer lang was. Het was ongelooflijk, het leek alsof heel Gent, heel België zich langs het parcours had verzameld. Dat gaf me echt vleugels." 

Bij de aankomst op de Esplanade des Invalides kon Abdi zijn vreugde niet verbergen en gaf hij handjes aan de aanwezige journalisten. "Na brons nu zilver! Ik ben heel blij", riep hij met een brede glimlach. "Deze medaille maakt alle offers die ik heb gebracht goed. Voor ons, atleten, zijn de Olympische Spelen het hoogste niveau. Het is geweldig om op dit niveau te kunnen meedoen." 

Nu staat rust op het programma voor Abdi. "Ik heb mijn familie acht weken niet gezien vanwege de hele voorbereiding", vertrouwde hij toe. "Gelukkig zijn mijn vrouw en kinderen hier. Het is nu tijd om ervan te genieten en dit te vieren met alle supporters." 

De 81 deelnemers vertrokken om 8 uur aan het stadhuis van Parijs, voor een heuvelachtig parcours met 436 hoogtemeters en een maximale hellingsgraad van 13,5%. Het parcours leidde hen langs de Seine naar het Kasteel van Versailles, waarna ze terugkeerden naar het centrum van Parijs en aankwamen op de Esplanade des Invalides. 

Met deze medaille heeft Team Belgium voorlopig 10 medailles op deze Olympische Spelen. 

 

Belga