Bondscoach Philip Mestdagh toont zich tevreden met de loting voor de Belgische vrouwen op het olympische baskettoernooi (26 juli-8 augustus) in Tokio, maar is tegelijkertijd op zijn hoede. "We zullen elke groepswedstrijd op het scherpst van de snee moeten spelen", vertelde de Belgische T1 dinsdag op een virtueel persmoment enkele uren na de loting.
De potten van de olympische loting werden onderverdeeld op basis van de wereldranking. De Belgian Cats staan op de zesde plaats en kwamen zo in pot twee terecht. Daardoor kregen ze al zeker een van de toplanden uit pot één voorgeschoteld. Australië (FIBA 2) kwam uiteindelijk uit de bus.
De derde pot leverde China (FIBA 9) als tegenstander op. Uit pot vier kwam Puerto Rico (FIBA 22).
"Deze loting opent perspectieven", verklaarde Mestdagh, die zich momenteel met de Cats in Portugal klaarstoomt voor de laatste twee wedstrijden in de voorronde van het EK 2021 tegen Finland en Portugal.
"We mikken op een plaats in de kwartfinales, maar voor we beginnen te dromen moeten we natuurlijk de poulewedstrijden afwerken. Australië is een echt topland dat in mijn ogen niet ver verwijderd is van het niveau van de Verenigde Staten. Het wordt een heel moeilijke wedstrijd, maar het vormt een voordeel dat het onze eerste match is. Puerto Rico beschouw ik als een 'must win', met liefst een deftig doelsaldo. China tot slot is speelbaar als wij ons niveau halen."
Ook Kim Mestdagh vindt dat de Cats na de loting niet mogen klagen. "Iedereen is akkoord dat de Australiërs wereldtop zijn. Maar als wij een topdag hebben en zij onder hun niveau blijven, kan alles. Ook China en Puerto Rico mogen we niet onderschatten. Ik ben vooral blij dat we Nigeria ontlopen, dat de voorbije periode een indrukwekkende evolutie kende. De Spelen worden een speciaal toernooi, met niets te vergelijken. Ik ben ervan overtuigd dat een plek in de kwartfinales voor ons mogelijk is."
Belga