De Red Lions winnen hun eerste wedstrijd in groep B door Ierland te verslaan

Met deze overwinning zijn de Red Lions goed van start gegaan onder het toeziend oog van koning Filip en koningin Mathilde. 

De regerende olympische kampioenen zijn hun toernooi op de best mogelijke manier begonnen en bereiden zich nu voor om zondag om 17:30 uur tegen Nieuw-Zeeland, 10e op de wereldranglijst, te spelen. Het team, getraind door Michel van den Heuvel, is ingedeeld in groep B met Argentinië, Australië, India, Ierland en Nieuw-Zeeland. 

De Red Lions zijn regerend olympisch kampioen hockey na hun gouden medaille drie jaar geleden in Tokio, toen ze Australië versloegen met shoot-outs. Het nationale herenteam werd eerder al wereldkampioen in 2018 in Bhubaneswar, India, door Nederland te verslaan met shoot-outs en Europees kampioen in 2019 na Spanje te verslaan (5-0) in Antwerpen. 

Na een rustig eerste kwart openden de Red Lions de score met een schot van Antoine Kina, dat lichtjes was afgeweken door Tom Boon. Deze laatste misleidde perfect David Harte, de goalkeeper van de tegenstander (25’, 1-0). Het doelpunt werd snel goedgekeurd na een tussenkomst van de videorefs. 

Alexander Hendrickx verdubbelde de voorsprong van de regerende olympische kampioenen in het vierde en laatste kwart met een rake strafcorner (49’, 2-0). 

"We hebben een vrij goede wedstrijd gespeeld. We hadden het merendeel van de wedstrijd balbezit en wisten meerdere kansen te creëren, maar ik denk dat hun goalkeeper vandaag uitzonderlijk goed was. Verder verdienen we onze overwinning", zei Tom Boon, de eerste doelpuntenmaker van het toernooi voor de Red Lions. 

De andere doelpuntenmaker van de dag in het Yves-du-Manoir-stadion, Alexander Hendrickx, vond dat de start van de Red Lions goed was. “Het is een goede uitslag, we krijgen geen doelpunt tegen en we geven zelfs niet te veel kansen weg. Voor mij is het altijd goed om in de eerste wedstrijd te scoren, dat geeft vertrouwen voor de volgende wedstrijden. Ierland had gewonnen tijdens de Pro League-wedstrijden, maar wij waren nog niet op ons topniveau. Hier zijn het de Spelen. Er is meer energie, meer druk, meer tactiek en wij zijn beter. Mentaal is het heel anders. Het was misschien niet onze beste wedstrijd, maar dat is ook logisch omdat we willen groeien tijdens het toernooi en wedstrijd na wedstrijd beter willen worden. Maar het is een goede basis om mee te beginnen." 

De tweede wedstrijd staat al gepland voor deze zondag om 17:30 uur, tegen Nieuw-Zeeland. De olympische kampioenen zijn goed begonnen aan het toernooi. "We voelen eigenlijk geen druk. Ons doel is om opnieuw goud te winnen. We zetten elkaar onder druk, maar dat zorgt voor positieve energie." 

 

Belga