Dubbel succes in de zevenkamp: goud voor Nafi Thiam, brons voor Noor Vidts!

Thiam stond eerste in het algemene klassement na zes van de zeven disciplines, Vidts stond op de vierde plaats, op een zucht van de bronzen medaille. Maar ze hebben het klaargespeeld en konden uiteindelijk allebei een medaille winnen! 

Thiam liep de 9e tijd (2:10.62) op de 800 meter, wat haar 956 punten opleverde en een totaal van 6.880 punten. De Britse Katarina Johnson-Thompson veroverde de zilveren medaille met een totaal van 6.844 punten. Vidts behaalde 1.018 punten dankzij haar vierde plaats op de 800 meter (2:06.38). Met haar totaal van 6.707 punten won ze de bronzen medaille. 

Nafi leverde een schitterende prestatie tijdens deze zevenkamp, maar kwam enkele moeilijkheden tegen en raakte geblesseerd, legde de gouden medaillewinnares uit: "Ik raakte geblesseerd tijdens het verspringen en kon me daarom niet opwarmen zoals gepland voor het speerwerpen, wat het nog moeilijker maakte. Ik ben heel trots op wat ik deze twee dagen heb bereikt. Drie olympische titels, dat is echt uitzonderlijk," zei ze enthousiast. 

Thiam blikte kort terug op de laatste 800 meter, waarin ze minder dan 8,5 seconden mocht toegeven op haar rivale Katarina Johnson-Thompson. "Het was heel moeilijk. Ik moest mezelf meerdere keren zeggen dat ik er klaar voor was en het kon doen, maar alles verliep gelukkig goed," verklaarde ze. "Ik wist dat Katarina meteen alles zou geven. Ze had niets te verliezen. Ik had een heel goede 800 meter gelopen in Rome tijdens de Europese kampioenschappen. We hebben hard gewerkt op deze afstand en ik had veel vertrouwen. Ik probeerde op mijn tijd te letten, om haar niet te ver weg te laten lopen, maar ik moest ook op mezelf letten." Ze begon daarna te lachen. "Ik viel nog bijna, maar ik ben heel blij met mijn persoonlijk record op de 800 meter (2:10.62)." 

Nafi haar derde Spelen zijn een historisch moment voor België. "Ik heb heel hard gewerkt hiervoor," zei ze met een grote glimlach. "Het is zo gek," voegde ze eraan toe. "Elke Olympische Spelen zijn anders. Ik moest naar Rio en Tokio voor mijn eerste twee titels, en nu is het in Parijs. Het is heel speciaal om dit te kunnen doen voor mijn familie en vrienden. Ik heb echt tot het einde gestreden. Het was een groot gevecht. Ik ben heel trots dat ik drie olympische titels heb kunnen winnen. Ik hoef niet te kiezen welke de beste is, en dat hoef ik ook niet te doen." 

Vidts bleef geloven in het brons tot het einde, wat haar ook in staat stelde om als derde te eindigen. Ze leverde de beste prestatie van haar carrière in het Stade de France met een nieuw totaalrecord van 6.707 punten, een verbetering van 111 punten ten opzichte van haar vorig record. Ze vestigde ook drie persoonlijke records op de 100 meter horden, het speerwerpen (haar zwakke punt) en de 800 meter. In Tokio in 2021 miste ze het brons met 6.571 punten en eindigde ze op de vierde plaats, 19 punten achter het brons. Dit keer versloeg ze de tweevoudige wereldkampioene op de vijfkamp (indoor) Annik Kälin, de vierde, met 68 punten, terwijl de Zwitserse 5 punten meer had op het moment dat ze de laatste 800 meter liep. "Het is een waanzinnig gevoel. Ik had nooit gedacht dat dit zou kunnen gebeuren," reageerde een dolgelukkige Vidts in de mixed zone van het Stade de France. "Dit is een heel mooi einde van de olympische cyclus. Het waren prachtige jaren. Het is fantastisch." 

Al gekroond op de Spelen van Rio in 2016 en Tokio in 2021, wordt Nafi Thiam, tien dagen voor haar 30e verjaardag, de eerste atlete in de geschiedenis die drievoudig olympisch kampioen wordt in deze discipline, die sinds 1984 op het olympisch programma staat. Met drie gouden medailles tijdens drie opeenvolgende Spelen, schrijft Thiam geschiedenis in de Belgische sport. Geen enkele Belg heeft olympisch goud gewonnen op drie verschillende Spelen. Thiam deelde tot nu toe het record van twee olympische titels in de zevenkamp met de Amerikaanse Jackie Joyner-Kersee (1988, 1992), tevens houdster van het wereldrecord (7.291 punten in 1988 op de Spelen in Seoel). 

Met twee Belgen op het podium (1e en 3e) volgen Thiam en Vidts het voorbeeld van Remco Evenepoel en Wout van Aert in de tijdrit van het wielrennen op 27 juli. 

Belga