Vandaag, 23 juli, starten officiëel de Olympische Spelen in de Japanse hoofdstad. Team Belgium neemt daar deel met 122 atleten, de grootste Belgische delegatie sinds Helsinki in 1952. Het is voor de vierde keer in de Olympische geschiedenis dat Japan de Spelen organiseert. Na de Olympische Zomerspelen van Tokio in 1964, de Olympische Winterspelen van Sapporo in 1972 en die van Nagano in 1998, is het opnieuw de Japanse hoofdstad die de Olympische fakkel zal overnemen.
In Nagano in 1998 stond snelschaatser, Bart Veldkamp, toen de enige Belgische deelnemer, op het Olympisch podium. Hij won er brons op de 5000 meter.
Tijdens de Olympische Zomerspelen van Tokio in 1964, ging op 17 oktober om 16u40 het startschot af van de olympische finale steeple, 8 minuten 30 seconden en 8 tienden later beleefde Gaston Roelants het mooiste moment van zijn leven. Hij werd Olympisch kampioen.
Gaston Roelants : “Het is 57 jaar geleden dat ik mijn gouden medaille won. Dat is een heel mensenleven. Het was 17 oktober 1964 om twintig voor vijf. Zoiets vergeet je niet. Deelnemen aan de Spelen is fantastisch, ik wens alle 122 Team Belgium atleten in Tokio alle succes toe!”