Lotte Kopecky bekroond met de Nationale Trofee voor Sportverdienste 2024

Lotte Kopecky heeft op 17 oktober de Nationale Trofee voor Sportverdienste gewonnen, een prestigeuze prijs die al sinds 1928 wordt uitgereikt aan een atleet/atlete of sportploeg die bijzonder goed presteerde in het voorbije jaar.  Kopecky is de opvolgster van schaatser en skeeleraar Bart Swings. In 2022 viel de eer te beurt aan Remco Evenepoel, terwijl in 2021 marathonloper Bashir Abdi met de prestigieuze trofee werd bekroond. 

De 28-jarige renster heeft een uitzonderlijk sterk jaar gekend. Op de Olympische Spelen van Parijs won ze de bronzen medaille in de wegwedstrijd, behaalde ze een 4e plaats op de piste in het omnium en eindigde werd ze 6e in de individuele tijdrit op de weg. 

Maar het houdt hier niet op. Eind vorige maand zette ze de kroon op het werk met een tweede opeenvolgende regenboogtrui op het WK in Zürich, amper 2 weken nadat ze Europees Kampioen tijdrijden werd in eigen land. Verder mocht onze landgenote dit jaar ook triomferen in klassiekers als de Strade Bianche en Parijs-Roubaix en won ze een rit in de Giro. Kopecky schreef daarnaast het eindklassement in de UAE Tour, de Ronde van Groot-Brittannië, de Ronde van Romandië en de Simac Ladies Tour op haar naam.  

Op de dag van haar bekroning werd Lotte bovendien vice-wereldkampioen in de afvallingskoers, waarmee ze een einde maakt aan een uitzonderlijk seizoen.  

Jean-Michel Saive, voorzitter van het BOIC, laureaat van dezelfde prijs in 1991 en lid van de jury, heeft de keuze voor Kopecky toegelicht: "Ze heeft zichzelf opgevolgd als wereldkampioene op de weg, behaalde een medaille op de Olympische Spelen en heeft ook op de piste enorm goede prestaties geleverd. Ze is een fantastische en veelzijdige atlete en een verdiende winnares."  

Saive gaf nog toe dat er mede door de Olympische Spelen heel veel kandidaat-winnaars waren. "Nafi Thiam, Bashir Abdi of Remco Evenepoel hadden de trofee ook verdiend, maar hebben de prijs in het verleden al in ontvangst mogen nemen. In het algemeen waren er een vijftigtal atleten, die dit jaar buitengewone prestaties hebben geleverd. Vooral door de Olympische Spelen was het een fantastisch jaar voor de sport in België. Alle medaillewinnaars op de Spelen maakten natuurlijk een kans, maar Lotte is een logische winnares."  

Lotte Kopecky is gekozen door een jury die dit jaar bestaat uit Eddy Merckx, Ingrid Berghmans, Guy Van Biesen, Philippe Close, Dominique Monami, Roger Vanmeerbeek, Michel D'Hooghe, Wilfried Meert, Eddy De Smedt, Joël Smets, Kim Gevaert, Jean-Michel Saive, Ann Wauters, Evi Van Acker en Marc Caudron. 

Voor de 13e keer al wordt de nationale sportverdiensteprijs toegekend aan een atleet uit de wielersport. Enkel atletiek doet beter met 20 winnaars. Motorcross en voetbal delen gezamenlijk de derde plaats; zij hebben elk 8 atleten die de prestigieuze prijs wonnen.  Atleten kunnen deze prijs slechts eenmaal kunnen winnen in hun carrière. De trofee zal rond de jaarwisseling officieel worden overhandigd. 

Het BOIC feliciteert Lotte met haar fantastisch jaar en bewondert haar doorzettingsvermogen, dat een inspiratie vormt voor de Belgische sportwereld. 

Palmares van Nationale Trofee voor Sportverdienste (laatste 10 edities):

2014 - Daniel Van Buyten (voetbal)
2015 - aflossingsploeg 4x400m mannen (atletiek)
2016 - Nafissatou Thiam (atletiek)
2017 - David Goffin (tennis)
2018 - Nina Derwael (turnen)
2019 - Red Lions (hockey)
2020 - Wout van Aert (wielrennen/veldrijden)
2021 - Bashir Abdi (atletiek)
2022 - Remco Evenepoel (wielrennen)
2023 - Bart Swings (schaatsen)
2024 - Lotte Kopecky (wielrennen)