Nafi Thiam en Remco Evenepoel, Sportvrouw en Sportman van het Jaar 2024

Het Sportgala zette de fantastische Belgische topsportprestaties van afgelopen jaar in de kijker. Nafi Thiam en Remco Evenepoel werden door 219 journalisten en oud-winnaars verkozen tot respectievelijk Sportvrouw en Sportman van het Jaar. Het jaarlijkse evenement wordt georganiseerd door Sportpress.be, de Belgische beroepsvereniging voor sportjournalisten.

Nafi Thiam wint haar vijfde award in tien jaar
Op 30-jarige leeftijd blijft Nafi Thiam Belgische sportgeschiedenis schrijven. Ze won de trofee van Belgische sportvrouw van het jaar voor Lotte Kopecky, tweevoudig wereldkampioene wielrennen, en Noor Vidts, medaillewinnares op de Europese kampioenschappen en de Olympische Spelen, die beiden ook in aanmerking kwamen voor de titel. Met deze vijfde titel stijgt Thiam naar de derde plaats van meest gedecoreerde Belgische atleten, achter Ingrid Berghmans en Kim Clijsters, die elk acht keer werden verkozen.

Uniek in de geschiedenis van de Belgische en wereldatletiek is dat Nafi Thiam de enige atlete is, zowel bij de mannen als bij de vrouwen, die drie opeenvolgende Olympische in de zevenkamp heeft gewonnen (Rio 2016, Tokyo 2020 en Parijs 2024).

Remco Evenepoel, onbetwiste overheerser
Bij de mannen won Remco Evenepoel de trofee van Sportman van het Jaar, voor Thierry Neuville, de eerste Belgische wereldkampioen rally, en Bashir Abdi, Olympisch zilveren medaillewinnaar. Deze vierde titel brengt hem dichter bij de recordhouders van de trofee: Stefan Everts met zijn vijf trofeeën (2001-2004 en 2006) en Eddy Merckx, die de prijs zes keer won (1969-1974).  

Evenepoel schitterde in 2024 met een historische dubbel in goud op de Olympische Spelen in Parijs (tijdrit en wegwedstrijd). Zijn seizoen werd ook gekenmerkt door een derde plaats in de Tour de France en een tweede regenboogtrui in de tijdrit in Zürich.

Deze onderscheidingen zijn een mooie erkenning voor de fantastische prestaties van Nafi Thiam en Remco Evenepoel, die de volgende generaties alleen maar kan inspireren en doen dromen.