De Belgische hockeyvrouwen hebben zondagnamiddag hun eerste groepswedstrijd op het WK met ruime cijfers gewonnen. De Red Panthers (FIH 6) versloegen in het Spaanse Terrassa, samen met het Nederlandse Amstelveen gaststad, Zuid-Afrika (FIH 15) met 4-1.
De Belgische hockeyvrouwen domineerden het eerste kwart maar kwamen niet tot scoren. In het tweede kwart ging het plots snel, en Stéphanie Vanden Borre (16. en 17.) zorgde telkens op strafcorner voor de dubbele voorsprong. Zuid-Afrika milderde nog voor de pauze tot 2-1, via Jean-Leigh du Toit (23.) op strafcorner. Na de rust gingen de Panthers op zoek naar de derde treffer, aanvankelijk zonder succes. Ze moesten geduld hebben tot acht minuten voor tijd toen Charlotte Englebert (52.) - met een nieuwe strafcorner - België op 3-1 bracht. Opnieuw Englebert (56.) zette met een veldgoal de 4-1 eindstand op het scorebord.
Dinsdag 5 juli (21u30) spelen de Belgische hockeyvrouwen hun tweede partij tegen Australië. Daags nadien (woensdag om 18 uur) volgt de groepsafsluiter tegen Japan. De Panthers, die brons veroverden op het vorige EK in 2021, moeten hun poule winnen om rechtstreeks door te stoten naar de kwartfinales. De nummers twee en drie werken een achtste finale (cross-overs) af. De nummer twee van groep D, de groep van de Panthers, treft de nummer drie van groep A. De nummer drie van groep D ontmoet de nummer twee van groep A. Die bestaat uit topfavoriet en nummer 1 van de wereld Nederland, Duitsland, Ierland en Chili.
Belga