Na het feestelijke inzetten van het laatste jaar voor de Olympische Spelen nodigde Rio 2016 de 206 Nationale Olympische Comités uit voor een stand van zaken. “Rio belooft 100% engagement op alle politieke niveau’s in Brazilië om alles op tijd en binnen budget klaar te krijgen”, aldus Philippe Vander Putten, de CEO van het BOIC.
Voor Team Belgium waren naast Philippe Vander Putten ook Chef de Mission Eddy De Smedt en Logistics Manager Rudy Lahor aanwezig. Hun verhaal leest u in de volgende editie van de Team Belgium News.
In de gaststad was het vooral uitkijken naar de vorderingen op vlak van infrastructuur. “Er is nu een grote focus op de Spelen”, vertelt Philippe Vander Putten. “Toch heb je het gevoel dat de Brazilianen geen dag te verliezen hebben om alles tijdig opgeleverd te krijgen. Maar de stad heeft ervaring in het organiseren van grote events: het WK voetbal van vorig jaar natuurlijk, maar ook de Pan-Amerikaanse Spelen van 2007 of een pausbezoek in 2013.”
“De werken in het olympisch dorp zijn goed opgeschoten. Het wordt een relatief comfortabele en goed uitgeruste leefomgeving. Ook in sommige stadions zijn de werken enorm gevorderd ten opzichte van ons vorige bezoek. Andere sportinfrastructuren, zoals het hockeystadion, staan nog volledig in de steigers.”
Het transport neemt in de Braziliaanse miljoenenstad elke dag enorme volumes aan. Enkele ingrepen op dat gebied moeten de verplaatsingen tussen de sites vlotter doen verlopen. “Rio werkt nog hard aan de verlenging van de metrolijn die het olympisch park met de rest van de stad zal verbinden,” zegt Philippe Vander Putten. “Ook daar is de marge klein, maar het schiet goed op. Van de zogenaamde Bus Rapid Transfer (BRT) zijn twee van de vier lijnen operationeel. Tijdens de Spelen krijgen alle schoolkinderen trouwens vrijaf. Deze maatregel zal een grote positieve impact hebben op het verkeer in de stad. Tijdens het WK voetbal vorig jaar nam de stad al een gelijkaardige maatregel.”
“De grootste vooruitgang zagen we in de havenzone. Daar zullen veel bezoekers verblijven op cruiseschepen. De transformatie daar is indrukwekkend met tal van mooie gebouwen. Ook de luchthaven heeft overigens een opknapbeurt gekregen.”
In Rio de Janeiro zat Philippe Vander Putten ook rond de tafel met Bernard Quintin, de consul-generaal van België in Rio, Emmanuel Rixhon, de consul, en Felipe Costa, de olympische attaché. Zij bespraken verschillende thema’s zoals veiligheid, protocol en de aanwezigheid van Belgische bedrijven tijdens de Spelen.