Rita Zonnekeyn is 67 jaar en gepensioneerd, ze werkte voor Levi Strauss and co Europe Middle East and Africa als hoofd van de boekhouding. Rita Zonnekeyn werd geselecteerd door de Internationale Schaatsfederatie om te jureren voor het kunstschaatsen tijdens de Olympische Winterspelen in PyeongChang.
“Van mijn 6 tot mijn 16 jaar heb ik veel aan kunstschaatsen gedaan. Helaas maakten mijn kwetsuren en mijn studies het mij niet makkelijk. Mijn moeder was ook kunstschaatser en jurylid. Toen ik 21 werd, ben ik in haar voetsporen getreden. Ik was 29 toen ik mijn eerste internationale stappen zette en daarna werd ik International referee, ISU championships judge en ISU championships referee. Dat laatste is de hoogste graad die men kan bereiken. De ISU championships referees zitten Olympische Spelen en ISU championships voor als referee en worden aangeduid door het ISU, de Internationale Schaatsbond.”
Jureren is voor Rita Zonnekeyn een passie, maar een onbezoldigde passie. Ze is tot vandaag de enige Belgische referee die sinds de oprichting van het ISU 125 jaar geleden werd geselecteerd voor de Olympische Spelen.
“Het is hard werken: examens afleggen, seminaries volgen en opleiding gegeven overal ter wereld maar voor mij is het een passie en een enorme persoonlijke voldoening. Het is voor mij dan ook een hele eer om als jurylid geselecteerd te zijn. Voor PyeongChang ben ik referee voor paarrijden, in 2006 in Turijn was ik referee voor de heren.“