Het is de eerste WK-medaille van de schaatser uit Mechelen, die zondag zijn 24e verjaardag viert.
De race begon rustig. Met Luca Spechenhauser aan de leiding werden de eerste ronden afgelegd. Met een val schakelde de Italiaan zichzelf uit. Dat bracht de Zuid-Koreaan June Seo Lee aan de kop. Vijf ronden voor het einde nam Desmet de leiding.
Vervolgens kwam de aanval van Liu, met een Chinese vader en een Hongaarse moeder. Dion passeerde Desmet ook, maar de Belg hield het brons in de laatste ronde knap vast. Hij hield de Nederlander Sjinkie Knegt, in Heerenveen een van zijn trainingspartners, achter zich. Knegt was er als eerste bij om Desmet met zijn medaille te feliciteren. Desmet eindigde eerder in zijn halve eindstrijd als tweede achter de Zuid-Koreaan June Seo Lee.
Hanne Desmet plaatste zich niet voor de finale op de 1.500 meter. De winnares van het olympisch brons op de 1.000 meter kreeg een penalty in de halve finales wegens onreglementair handelen en viel. Door haar risicovolle manier van schaatsen loopt ze relatief vaak een straf op.
Belga