Greg Van Avermaet blijft nog een jaar langer olympisch kampioen op de weg. Uiteraard is er ontgoocheling bij de renner van CCC Team. "Maar ik kan de beslissing wel begrijpen", klinkt het. "Het is jammer, maar ik wist wel dat het moeilijk zou worden. De gezondheid en de veiligheid van de atleten krijgt nu prioriteit."
"Ergens voelde ik het wel aankomen. Er was veel druk, van atleten, federaties en sommige landen gaven al aan dat ze niet wilden deelnemen. De Spelen zijn ook een groot evenement, je voelde de voorbije week dat het moeilijk werd om iedereen op een zelfde lijn te krijgen. Bovendien zijn ook al veel voorbereidingswedstrijden voor atleten afgelast en kreeg niet iedereen nog gelijke kansen. Dus kan ik wel begrijpen dat er nu gekozen is voor een jaar uitstel, het zou geen goed idee geweest zijn om de Spelen te laten doorgaan, zeker niet als niet alle landen er waren, misschien ook zonder publiek. Dan krijgt het evenement toch minder uitstraling. Het had speciaal geweest. Het is jammer, maar dit zijn dan ook vreemde tijden en we kunnen er als sporter weinig aan doen. De Spelen organiseren, in deze coronaperiode, was gewoon moeilijk, onmogelijk, met zoveel mensen van over de hele wereld. De gezondheid en veiligheid moet nu prioritair zijn." Van Avermaet is zelf ook niet meer van de jongste. Volgend jaar zal hij al 36 zijn. "Voor veel oudere atleten zal dit uitstel grote gevolgen hebben. Velen van hen leefden toe naar Tokio, naar nog een laatste keer alles uit de kast halen. Ik had zelf ook liever nu dan volgend jaar die Spelen afgewerkt, maar ik kan nog meedoen in 2021, daar maak ik me geen zorgen over en ik zal enorm gemotiveerd zijn."
Belga.