Van Belek naar Los Angeles: zwemmer Lucas Henveaux vastberaden om te groeien

Op 24-jarige leeftijd is de extraverte en geëngageerde Lucas Henveaux vastbesloten om banden te smeden met atleten uit diverse disciplines, terwijl hij optimaal gebruikmaakt van de kansen die zijn tweede stage in Belek hem biedt. Met een duidelijke visie voor de toekomst, bereidt hij zich voor op nieuwe uitdagingen, met de Olympische Spelen van Los Angeles 2028 in gedachten.

"Ik ben van nature extravert", gaf de 24-jarige Henveaux mee. "Ik praat de drie talen en ik probeer iedereen samen te brengen: atleten van alle sporten, trainers en staf. De zwemmers hebben bijvoorbeeld veel tijd doorgebracht met de atletiek-delegatie en de roeiers."

Bij Henveaux, die voor de tweede keer in Belek is, valt vooral het verschil op tussen de stage van vorig jaar, in de aanloop naar de Spelen in Parijs, en van dit jaar, in een meer ontspannen sfeer. "Op de Spelen kende ik nog niet veel mensen na de stage van 2023. Mijn doel hier is om erbij te horen, betrokken te raken en tijd door te brengen met andere atleten." De interdisciplinariteit die de stage kenmerkt zorgt ook voor afwisseling. "We trainen altijd hard en goed, maar nu zijn er ook activiteiten die vorig jaar uitgesloten zouden zijn geweest." Zo stond er dit jaar een initiatie flag football en een kookwedstrijd op het programma.

De stage is ook een kans om terug te blikken op de Spelen, waar Henveaux op zijn favoriete afstand, de 400 meter vrije slag, meteen uitgeschakeld werd, om zich later te herpakken. ''Ik was heel ontgoocheld met mijn prestatie op de 400 meter waar ik verwacht had de finale te halen. Het was niet goed en moeilijk te verteren, maar de aanwezigheid van mijn vader, die ook mijn trainer is, liet me toe de bladzijde snel om te slaan. Het ging beter en ik verbeterde nog Belgische records op de 200 en 800 meter", aldus Henveaux, die op de eerstgenoemde afstand ook de halve finale behaalde.

"Ik definieer mezelf niet op basis van prestaties. Ik zwem omdat ik het leuk vind en omdat ik graag beter word. Ik heb nog vier jaar om op verschillende aspecten vooruitgang te boeken, wat best spannend is," zei hij met het oog op Los Angeles 2028.

De toekomst lijkt ver weg, en "het is bijna onmogelijk om me in te beelden hoe dat zal zijn op het gebied van puur zwemmen," gaf Lucas Henveaux toe. "Aan juli 2028 denken is moeilijk, maar ik waardeer het dat er nu al over gesproken wordt en dat we informatie krijgen over de stadions en trainingslocaties."

Op kortere termijn heeft Henveaux zijn programma aangepast om deel te nemen aan het WK kortebaanzwemmen (in Boedapest van 10 tot 15 december), nadat hij zich onlangs kwalificeerde op het Belgische kampioenschap. "Ik sta momenteel goed op de wereldranglijst. Het was moeilijk om nee te zeggen, want er is een kans op een finale en ik voel me fit", verklaarde hij.

Dan is er nog het WK in Singapore, van 11 juli tot 3 augustus 2025, dat Henveaux al met stip heeft aangeduid in zijn agenda. "Dat is het grote doel van het seizoen. Ik wil het minstens zo goed doen als in Doha", wat neerkomt op een top 5-klassering op de 400 meter vrije slag. Hij wil ook de 200 meter vrije slag zwemmen ("individueel en met het oog op een mogelijke estafette"), net als de 200 meter wisselslag, zijn favoriete afstanden. Dit ten koste van de 800 meter.

Belga