Ward Lemmelijn kroonde zich zaterdag als eerste Belg ooit tot wereldkampioen indoorroeien. Vanuit Sporthal Hotemveld in Tienen, dichtbij zijn woonplaats, vierde Lemmelijn. Het WK ging omwille van de coronapandemie virtueel door in plaats van in het Chinese Shanghai. "Ik heb tijdens mijn race weinig naar de tegenstanders gekeken en me vooral gefocust op het verbeteren van mijn eigen chrono", reageerde de 23-jarige Lemmelijn na afloop.
"Ik heb de gewoonte niet te veel te kijken naar de deelnemerslijst voor aanvang", stak Lemmelijn, die het roeien pas eind 2017 ontdekte, van wal. "Ik was een beetje verrast door de snelle start van de Fransman Matz, maar ik ben blijven focussen op mijn tussentijden. Met mijn coach hadden we het plan opgevat 5:45 te bereiken, oftewel twee seconden sneller dan mijn persoonlijke besttijd. Ik voelde me super goed vandaag en in het slot ben ik blijven versnellen om uiteindelijk te eindigen in 5:42.2." Lemmelijn verbeterde zo zijn Belgisch record van iets meer dan twee maanden geleden met vijf seconden. "Of het nu ging om mijn wereldtitels bij de beloften of om mijn Europese titel bij de senioren, telkens ben ik erin geslaagd mijn persoonlijk record te verbeteren", ging Lemmelijn verder. "Met dank aan mijn werk op het water heb ik het rendement in mijn benen, die mijn sterkste punt blijven, nog kunnen verbeteren. Mijn bewegingen zijn meer homogeen."
(Belga)