Bart Swings n'a pas eu l'occasion de beaucoup fêter sa médaille d'argent samedi soir. "Avec toutes les obligations liées à la presse et au contrôle antidopage, il était rapidement 3h", a-t-il expliqué dimanche à Pyeongchang. "J'ai bu encore un verre de champagne avec les Belges et puis j'ai été dans ma chambre où j'ai téléphoné à ma copine. A 9h, j'étais déjà debout. C'était une nuit très courte."
"C'était une très bonne course", a analysé Swings à propos du départ groupé. "J'ai regardé les images plusieurs fois car je voulais analyser mes derniers tours. Je suis toujours très fier."
Bart Swings a connu un début de saison compliqué. Aux Jeux, le Louvaniste a obtenu, outre sa médaille d'argent, les diplômes olympiques sur trois distances (1.500m, 5 et 10 km). "Au début de la saison, il était clair que les Jeux Olympiques auraient été l'objectif de l'année. Je voulais être à mon meilleur niveau ici. Le début de saison n'était pas aussi bon que je l'espérais, mais j'ai continué à suivre une ligne ascendante. C'était une super sensation que ça se réalise enfin ici."
Après vingt ans, la Belgique tient enfin le successeur de Bart Veldkamp, médaillé de bronze sur 5 km à Nagano 1998.
"En effet", a souri le patineur. "Je suis super fier d'avoir décroché une médaille pour la Belgique. A Sotchi, j'avais aussi essayé, et je m'étais classé quatrième. J'étais déjà heureux à ce moment-là. Et je le suis toujours maintenant."
Beaucoup de soutien de la part de tout le team
"Dans le sport, cela ne va pas toujours comme on le voudrait. J'ai moi-même assez d'expérience. C'est propre au sport. Nous avons ici une très bonne équipe, l'ambiance dans notre village était géniale. Je me suis toujours bien senti. Ces Jeux furent vraiment très chouettes. À Sotchi, nous n'étions que six ou sept, ici nous étions 22. Vous pouvez sentir la différence. J'ai reçu beaucoup de soutien de la part de tous, il y avait toujours beaucoup de Belges."