La course en ligne messieurs est passée de 280 à 261 kilomètres. Dimanche matin, à 1h40 du départ, l'Union cycliste internationale (UCI) a dû raccourcir le tracé à cause des "conditions météorologiques extrêmes", a-t-elle écrit sur Twitter. Le départ, prévu initialement à 9h40 belges, a été repoussé à 10h.
Le début du parcours a été modifié et doit désormais passer par Aysgarth avant de rejoindre le tracé initial à Leyburn. Le peloton devra ensuite parcourir neuf fois le circuit final à Harrogate, contre sept auparavant.
"Cela va effectivement un peu changer la donne", a déclaré Naesen avant la course. "Ce sont tout de même les deux principales ascensions qui sont supprimées. Cela signifie quelque chose mais c'est compensé par deux tours supplémentaires du circuit local. Je pense que ces Mondiaux vont rester assez compliqué", a ponctué le Belge.
La Belgique s'aligne avec un bloc solide: deux leaders déclarés, Philippe Gilbert (champion du monde 2012) et Greg Van Avermaet (champion olympique en titre), entourés de cinq lieutenants, Dylan Teuns, Tim Wellens, Oliver Naesen, Yves Lampaert, Remco Evenepoel, et d'un homme à tout faire, Tim Declercq. Soit cinq coureurs qui sont leaders dans leur propre équipe, mais prêts à unir leur force pour l'équipe nationale.