Les Red Lions étaient revenus à Bhubaneswar pour connaître la même fin qu'en décembre 2018 lorsqu'ils avaient décroché le premier titre mondial d'un sport collectif belge. Plus de quatre ans plus tard, la Belgique, qui menait 0-2 après le premier quart-temps, a été battue par l'Allemagne à l'issue d'une séance de shoot-outs envoyée à la mort subite (3-3, 5-4 s-o).
Cette cruelle issue ne doit pas minimiser les performances exceptionnelles d'un groupe, resté quasiment identique pendant des années, parvenu à remporter huit médailles majeures en dix ans.
À l'échelle du sport belge, les résultats des Red Lions ne souffrent d'aucune comparaison. Depuis dix ans, ils ont décroché quatre médailles sur la scène mondiale, soit une de moins que tous les autres sports collectifs belges olympiques réunis dans l'histoire.
Le football a enlevé trois médailles, une de bronze à la Coupe du monde 2018 ainsi que deux podiums olympiques avec l'or en 1920 et le bronze en 1900. Le hockey féminin compte une médaille de bronze à la Coupe du monde 1978, comme le basket 3x3 féminin à la Coupe du monde 2014, quand la discipline, alors non-olympique, était encore à ses balbutiements.
Et si l'on ajoute les quatre médailles continentales des Red Lions depuis 2013 avec l'or (2019), l'argent (2013, 2017) et le bronze (2019), les chiffres donnent encore davantage le tournis.
Ce groupe, dont l'effectif ne devrait pas être chamboulé d'ici les Jeux Olympiques 2024, s'est déjà donné rendez-vous à Paris pour entrer au panthéon des meilleures équipes de hockey de l'histoire. Les Red Lions pourraient alors tutoyer le triplé Coupe du monde - JO - Coupe du monde (1996-1998-2000) des Pays-Bas, l'Allemagne et ses deux titres mondiaux (2002, 2006) et olympiques (2008, 2012) en l'espace de dix ans ou encore les huit sacres olympiques, dont six consécutifs entre 1928 et 1956, de l'Inde. "Tout vaut la peine de continuer dans ce groupe", avait déclaré Loïck Luypaert à la veille de cette finale.