Remco Evenepoel (Deceunick-Quick Step) a remporté la 3e étape du Tour de San Juan (2.Pro), un contre-la-montre individuel de 15,2 km entre Ullum et Punta Negra, mardi en Argentine, où il a pris la tête du classement général.
Le champion d'Europe de l'exercice chronométré s'est imposé en 19 minutes et 16 secondes, à 47,3 km/h de moyenne. Il devance de 32 secondes l'Italien Filippo Ganna (Ineos), médaille de bronze du contre-la-montre des Mondiaux 2019, et de 1:08 le vétéran espagnol Oscar Sevilla (Team Medellin), 43 ans. Le Portugais Nelson Oliveira (Movistar), 4e à 1:25, et l'Américain Brandon McNulty (UAE Team Emirates), 5e à 1:26, complètent le top 5.
Remco Evenepoel, 20 ans, dispute en Argentine la première course de sa seconde saison dans le peloton professionnel. Le coureur belge a enlevé mardi son 6e succès chez les pros, le premier en 2020.
"Le chrono était assez court mais j'ai eu l'impression que c'était un des plus longs de ma vie à cause de ces lignes droites", a déclaré le nouveau leader du général. "Je partais pour la victoire et y parvenir me rend évidemment heureux. Je pense que j'ai gagné du temps sur le plat en imprimant un rythme soutenu mais aussi dans la montée quand j'ai accéléré", a analysé Evenepoel.
Le Belge a en effet profité de la Punta Negra, une montée longue de 1200 mètres à 7,8% de moyenne, pour creuser un écart significatif sur le reste des concurrents. "J'avais de bonnes jambes et c'est très agréable d'avoir de telles sensations si tôt dans la saison", a-t-il ajouté. Avec le retrait avant le chrono de son équipier français Julian Alaphilippe, malade, Remco Evenpoel est assurément l'atout majeur de l'équipe belge en vue d'une victoire finale.
"C'est agréable d'être le leader au général mais nous restons concentrés sur la suite car il reste quatre étapes à disputer. Je ne pense pas vraiment au classement final. Je vais prendre les jours comme ils viennent en continuant à aider mes équipiers quand j'en ai la possibilité. Nous verrons où cela me mène."
Belga