Sam Maes, 20 ans, a décroché la médaille de bronze dans le slalom géant des championnats du monde juniors de ski alpin, lundi à Val di Fassa en Italie.
Le jeune skieur belge, numéro 1 mondial dans sa catégorie en slalom géant, a dévalé la première manche en 57:18 (4e) et la seconde en 1:01.71 (7e) pour un total de 1:58.89 à 93 centièmes de nouveau champion du monde junior, l'Américain River Radamus (1:57.96), mais à 9/100e seulement de la médaille d'argent au cou de l'Italien Tobias Kastlunger (1:58.80). Sam Maes avait pris la 45e place du slalom géant des Mondiaux juniors l'an dernier à Davos, prenant aussi la 32e place de la même épreuve aux Jeux Olympiques de Pyeongchang en Corée du Sud, également en 2018. L'Anversois a réussi à deux reprises à rentrer dans les points dans une épreuve de Coupe du monde, avec une 21e place dans le slalom géant de Saalbach-Hinterglemm, en Austriche, en décembre dernier, puis avec une 28e place lors du slalom géant de Val d'Isère mi-janvier. Dimanche à Bansko, en Bulgarie, Sam Maes, Edegemois de naissance et qui s'entraîne en Autriche, avait terminé 38e de la première manche du slalom géant de Coupe du monde ne pouvant disputer ensuite la seconde réservée aux 30 premiers. Aux Mondiaux à Are en Suède, le Belge avait fini 26e du slalom géant le 15 février dernier.