Aujourd’hui, 23 juillet, marque officiellement le coup d’envoi des Jeux Olympiques dans la capitale japonaise. Le Team Belgium y participe avec 122 athlètes, la plus grande délégation belge depuis Helsinki en 1952. C’est la quatrième fois dans l’histoire olympique que le Japon accueille les Jeux. Après l’édition été à Tokyo en 1964, les deux éditions hiver à Sapporo en 1972 et à Nagano en 1998, c’est à nouveau la capitale japonaise qui reprend le flambeau olympique.
A Nagano en 1998, le patineur de vitesse Bart Veldkamp, alors seul compétiteur belge, montait sur la troisième marche du podium olympique, après avoir décroché le bronze au 5.000m.
Aux Jeux Olympiques de Tokyo en 1964, le 17 octobre, 8 minutes 30 secondes et 8 dixièmes après le coup de départ de la finale olympique du 3000m steeple, Gaston Roelants décrochait l’or olympique. Ce fut le plus beau moment de sa vie.
Gaston Roelants: “Cela fait 57 ans que j’ai gagné ma médaille d’or. C’est toute ma vie. C’était le 17 octobre 1964 à 16:48. Vous n’oubliez jamais un moment comme celui-là. C’est vraiment fantastique de participer aux Jeux, je souhaite beaucoup de succès aux 122 athlètes du Team Belgium à Tokyo!”