Logo of Team Belgium

Met de amper zeventienjarige taekwondoka Si Mohamed Ketbi komt dinsdag vanaf 12u45 de eerste medaillekanshebber voor België in actie op de Europese Spelen in Bakoe. Ondanks zijn jeugdige leeftijd, heeft de vicewereldkampioen in de klasse tot 57 kilogram er vertrouwen in. "Ik hou geen rekening met eventueel verlies, ik mik gewoon op goud", vertelde hij maandag in de Azerbeidzjaanse hoofdstad. Als tweede reekshoofd, na de Duitser Levent Tuncat, start Ketbi zijn toernooi tegen de Pool Eryk Rodzik (N.15). "Ik meen mij te herinneren dat hij ooit een medaille heeft gehaald op een Europees kampioenschap (brons in 2012, red), maar ik heb zeker geen schrik van hem. Echt, ik denk dat goud tot de mogelijkheden behoort", aldus Ketbi. De zeventienjarige Schaarbekenaar pakte vorig jaar al brons op de Olympische Jeugdspelen in het Chinese Nanjing. Vorige maand volgde de bevestiging met een knappe zilveren medaille op het WK in het Russische Chelyabinsk. "Er zijn op dit toernooi minder wedstrijden dan op het WK, maar het niveau blijft hetzelfde. Ook het uitgangspunt verandert niet: als je goud wil winnen, moet je gewoon alle wedstrijden winnen." Si Mohamed Ketbi denkt ook al aan de Olympische Spelen van volgend jaar in het Braziliaanse Rio de Janeiro. Ook daar zou hij graag op het podium belanden. Die torenhoge verwachtingen leggen hem blijkbaar geen extra druk op. "Hij gaat heel goed met stress om", vertelde zijn Argentijnse coach Leonardo Gambluch. "Hij maakt enorm veel opofferingen: hij traint twee keer per dag en moet daarnaast ook nog naar school. Hetgeen hij nu laat zien is vooral het resultaat van hard werken, met talent alleen kom je er niet." Eerder op de dag treedt ook negende reekshoofd Indra Craen in competitie. In de klasse tot 49 kilogram bij de vrouwen neemt de Europese juniorenkampioene het op tegen de Servische Tijana Bogdanovic (N.8). Als ze wint, wacht in de volgende ronde in principe het Kroatische topreekshoofd Lucija Zaninovic.