De Orde van Verdienste van het Belgisch Olympisch en Interfederaal Comité (BOIC) huldigt elk jaar een persoon die een uitzonderlijke bijdrage levert aan de Olympische Beweging in ons land. Het BOIC heeft voor de twaalfde keer de Orde van Verdienste uitgereikt tijdens zijn algemene vergadering, die werd gehouden in de Koninklijke Militaire School (KMS) in Brussel. Dit jaar gaat de onderscheiding naar Tom Goegebuer.
Tom Goegebuer, geboren in 1975, bouwde een opmerkelijke carrière uit als atleet, atletenvertegenwoordiger en sportbestuurder. Vanaf jonge leeftijd raakte hij gepassioneerd door het gewichtheffen, een passie die hij deelde met zijn vader, Richard Goegebuer, die zijn coach werd.
Sportief bouwde hij een weg uit naar de Europese en wereldtop. Zijn mooiste zege behaalde hij in 2009 toen hij in Boekarest Europees kampioen werd in de categorie -56 kilogram. Het leverde hem dat jaar tevens het Vlaamse Sportjuweel op. Daarnaast behaalde hij zilver op het EK in 2008 en tweemaal brons in 2010 en 2013. Op het Wereldkampioenschap van 2005 in de gewichtsklasse tot 62kg behaalde hij een achtste plaats, zijn beste resultaat op een WK. Daarnaast nam hij maar liefst drie keer deel aan de Olympische Spelen. In Peking 2008, in Londen 2012 en in Rio 2016 eindigde hij respectievelijk dertiende, tiende en veertiende.
Zijn liefde voor de sport vertaalde zich ook in een engagement om de stem van de atleten te vertegenwoordigen binnen de sportwereld. Zo werd hij verkozen tot de atletencommissie van de internationale federatie, de International Weightlifting Federation (IWF), voor de periode 2012-2020. Ook op Belgisch niveau konden de atleten rekenen op zijn inzet als vicevoorzitter van de atletencommissie van het BOIC van 2017 tot 2021.
In 2017 werd hij ook verkozen als voorzitter van de Belgische gewichtheffersfederatie, een rol waarin hij zijn uitgebreide ervaring en passie voor de sport kon inzetten om de volgende generatie gewichtheffers te ondersteunen en te begeleiden. In hetzelfde jaar werd hij opgenomen in de Weightlifting Hall of Fame van de internationale federatie, een prestigieuze erkenning voor zijn bijdragen aan de sport.
Met Nina Sterckx heeft de federatie alvast een toptalent waaraan hij zijn ervaring en passie kan doorgeven. Als deel van de entourage van Nina blijft zijn engagement om zijn sport op de kaart te blijven zetten in België voortduren. Zijn carrière en bijdragen aan de sport dienen dan ook als inspiratie voor velen. Zijn voorbeeld zal ongetwijfeld nog jaren navolging krijgen in de Belgische sportwereld.
Laureaten Orde van Verdienste van het BOIC
- 2013: Eddy Merckx
- 2014: Patrick Sercu en Gaston Roelants
- 2015: Robert Van de Walle
- 2016: Ingrid Berghmans
- 2017: Hanna Mariën
- 2018: Guido De Bondt
- 2019: Roger Moens
- 2020: Anne d’Ieteren
- 2021: Kim Gevaert
- 2022: Roger Lespagnard
- 2023: Roger Vanmeerbeek
- 2024: Tom Goegebuer